Maria Montserrat Martí Ayxelà és llicenciada en història de l’art per la Facultat de Filosofia i Lletres de Barcelona (1975) i diplomada pel Museu del Louvre en pintura francesa (1975). És membre de l’Organització Mundial de la Premsa Periòdica a Brussel·les (1993). Va dirigir i coordinar el catàleg de Subastas Brok del 1980 al 1985. És cofundadora de Tasarte, Sociedad Española de Tasaciones (1983); membre del Consell d’Investigacions Científiques de Palmerola Art Consulting (Barcelona, 1999); membre d’Oblyon Global Art Atvisory (2012), i membre del Comitè de Selecció del Saló d’Antiquaris de Barcelona. Treballa en inventaris, catalogació i taxació d’obres d’art.

Com a investigadora, s’ha especialitzat en la pintura espanyola del segle xix del 1850 al 1900: Marià Fortuny i Marsal, els Madrazo i el seu cercle.
  És coautora de les obres següents: Pintores españoles en Roma. 1850-1900 (Barcelona, Tusquets, 1987), amb Carlos González López; Pintores españoles en París. 1850-1900 (Barcelona, Tusquets, 1989); Mariano Fortuny Marsal (Barcelona, Ediciones Catalanas, 1989); Hospital de la Santa Cruz y San Pablo. Historia, arquitectura y arte (Barcelona, Fundació Privada Hospital de la Santa Creu i Sant Pau / Guinovart & Oshsa / Grupo OHL, 2001), amb M. Teresa Serraclara Pla; El col·leccionisme a Andorra. Art del segle xx en col·leccions particulars andorranes (Andorra, Andbanc Grup Agricol Reig, 2003), amb Ferran Romero; Centro de Oftalmología Barraquer (Barcelona, Clínica Barraquer, 2009); Can Framis, Barcelona. Fundació Vila Casas (Barcelona, Fundació Vila Casas, 2010); Can Mario. Palafrugell (Barcelona, Fundació Vila Casas, 2010), i Palau Solterra. Torroella de Montgrí (Barcelona, Fundació Vila Casas, 2010).
  És gestora, comissària, articulista i prologuista d’exposicions, entre d’altres: «Homenatge a 20 artistes reusencs nats al segle xix» (Banco de Bilbao, Reus, 1981-1982); «Mariano Fortuny Marsal» (Fundació Caixa de Pensions; Barcelona, Madrid i Reus; 1989-1980); «Josep de Togores» (Generalitat de Catalunya, Barcelona, 1993); «Antonio Fabrés» (Museu de San Carlos a Mèxic, 1993); «Fradogo. Rathaus - Galerie de Reinickendorf» (Berlín, 1993); «Federico de Madrazo Küntz» (Museu Romàntic, Madrid, 1994); «Federico de Madrazo y Küntz» (Cajalón, Saragossa, 1995); «Madrazo, Masriera y Miralles, tres pintores del siglo xix» (Banco Bilbao Vizcaya, Barcelona, 1995); «Raimundo de Madrazo» (Cajalón, Saragossa, 1996); «Fortuny y pintores españoles en Roma» (Caja de Ahorros de Salamanca y Soria, 1996); «M. Fortuny Marsal 1838-1874» (Caixa de Galicia; la Corunya, Lugo i Santiago de Compostel·la; 1997); «Amor y erotismo en la pintura de Raimundo de Madrazo a Miquel Barceló» (Caja Duero, Salamanca, 1998); «Mariano Fortuny Marsal en su 160 aniversario» (Ibercaja, Saragossa, 1998); «Pintura polaca de 1880-1918 en el Museo Nacional de Poznan» (Caja Duero, Salamanca, 1998); «Fortuny en Granada. Familiares, amigos y seguidores» (fundacions Caja de Granada, Cruzcampo i Rodríguez-Acosta; Granada; 1999); «Los Masriera. Una familia de artistas y orfebres» (Caja Duero, Salamanca, 1999); «La tauromaquia en la pintura española» (Caja Duero, Salamanca, 1999); «Pintors espanyols a París 1880-1910» (Centre Cultural de Fundació La Caixa; Palma, Girona, Oviedo i Lleida; 1999-2000); «Cien años de pintura polaca. 1814-1914. En la colección del Museo Nacional en Varsovia» (Caja Duero, Salamanca, 2000; «Marià Fortuny i Marsal (1838-1874) i Ricardo de Madrazo Garreta (1852-1917)» (Àgora 3 Galeria d’Art, Sitges, 2003); «El carnaval de Fortuny de 1873» (Museu Maricel, Sitges, 2004); «El mundo de los Madrazo. Colección de la Comunidad de Madrid» (Subdirecció General de Museus, Madrid, 2007); «El mundo de los Madrazo. Colección de la Comunidad de Madrid» (Subdirección General de Museos Real Academia de España, Roma, 2008); «El mundo de los Madrazo. Colección de la Comunidad de Madrid» (Subdirecció General de Museus, Alcalá de Henares, Madrid, 2009); «El mundo de los Madrazo. Colección de la Comunidad de Madrid» (Subdirecció General de Museus, Museu Nacional de Poznan, 2010-2011); «El mundo de los Madrazo. Colección de la Comunidad de Madrid (Subdirecció General de Museus, Museu Nacional de Gdansk, 2011); «Mujeres retratadas por los Madrazo. Colección de la Comunidad de Madrid» (Subdirecció General de Museus, Pozuelo de Alarcón, Madrid, 2012); «Rembrandt y el círculo de su tradición» (Museu Nacional de Gdansk, Museu del Gravat, 2012); «Dibujos, acuarelas y óleos de Mariano Fortuny y Raimundo de Madrazo de los talleres de Madrazo» (Ajuntament de Valladolid, 2013); «Los Madrazo, retratos y composiciones. Colección de la Comunidad de Madrid» (Subdirecció General de Museus, Pozuelo de Alarcón, Madrid, 2013), i «Fortuny, un maestro español universal» (Museo Nacional de Gdansk, 2013).
  Ha donat conferències a Nova York, París, Londres, Roma, Madrid, Barcelona, Granada, Reus, Saragossa, Bilbao, Granada, Madrid, Salamanca, Pozuelo de Alarcón, Valladolid, Palma, Alcalá de Henares, Girona, Sabadell, Oviedo, Santiago de Compostel·la, Lugo, Mèxic, Gdansk i Varsòvia.
  Ha col·laborat a publicacions, com ara Goya. Revista de Arte, Archivo Español de Arte, Antiquaria, Guadalimar, Batik, Laboratorio de Arte i La Vanguardia.